Invernada de aves en la costa turcomana del Mar Caspio |
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Primero se congelan los pequeños pantanos, lagos y meandros, luego los pequeños ríos y finalmente los grandes ríos. Los paseos y rápidos en los ríos no se congelan a veces durante todo el invierno. En las fuertes heladas de enero, un vapor espeso se arremolina sobre semejante agujero de hielo, y un campesino que pasa, mirando con un ojo por detrás de un cuello alto de piel de oveja, verá grandes patos blancos y negros zambullirse en el agua helada, perdidos en las nubes de vapor. Sus parientes han estado vagando por los mares cálidos durante mucho tiempo, las nieves profundas han caído sobre el hielo espeso, ocultando incluso los contornos de las orillas del lago, y el rebaño descuidado, que se ha aficionado al ajenjo que no se congela, mientras se ausenta semana tras semana en un país frío, a cientos de kilómetros al norte de las zonas de invernada de patos más cercanas.
Aquí te contamos sobre un gran sitio de invernada de aves cerca de la costa sureste del Mar Caspio, en el Turkmenistán soviético, cerca de la frontera con Irán.
A. Formozov, K.Vorobiev |
Cuando la tierra otoñal en las carreteras se seque con las primeras heladas y los vientos de octubre soplen las últimas hojas de los árboles, las "riberas" - franjas estrechas del primer hielo fino brillarán cerca de las orillas de lagos y meandros. Bardanas perforadas de nenúfares, racimos amarillentos de juncos y juncos rotos se congelan en la frágil franja de las orillas. En las noches heladas y despejadas, las orillas crecen rápidamente en ancho, su hielo se vuelve más grueso y pronto, solo en el medio del lago, sobre el remolino, queda un pequeño agujero durante varios días. Otra semana: el hielo se hará más fuerte y los niños de la aldea vecina darán vueltas alrededor del lago, haciendo sonar sus patines.
Muchas aves, incluidos los patos, toleran bien el frío; pueden permanecer en los países del norte donde haya alimentos disponibles durante todo el invierno. En consecuencia, en el otoño no son conducidos hacia el sur por el frío, sino por el hambre. Los lagos poco profundos se congelarán: los patos reales, habitantes de cuerpos de agua poco profundos cubiertos de maleza, se moverán; el hielo unirá grandes lagos y ríos; las últimas bandadas de inmersiones volarán lejos de nosotros: gogols, patos de cola larga, patinetes, que saben cómo obtener su alimento del fondo de los profundos embalses. Mucha gente piensa que todas las aves migratorias vuelan muy lejos, a países cálidos. Esto está completamente mal. Varias especies de aves llegan del norte e invernan en la franja de Moscú, Gorki, Kazan; decenas de especies pasan el invierno en Asia Central y Transcaucasia. En el Mar Caspio, la mayor parte del sur del cual nunca se congela por completo, millones de aves acuáticas invernan: gaviotas, colimbos, buceadores, fochas, patos de río y cisnes.
Ya a mediados de septiembre, aparecen pequeñas aves insectívoras cerca de las orillas desiertas del Caspio: golondrinas, papamoscas, currucas, currucas. Habiendo superado la franja de estepas secas sin árboles, arenas sin agua y mesetas pedregosas quemadas por el sol, llegando a Turkmenistán, bandadas de estas aves se dirigen más al sur, a las cálidas costas del Golfo Pérsico, a los bosques y sabanas de África. Detrás de ellos vuelan bandadas de limícolas: cautelosos zarapitos de nariz larga, zancos blancos y negros con patas exorbitantemente largas, picos estilo abigarrados con un pico afilado inclinado hacia arriba, muchas pequeñas ensenadas, lavanderas, piedras de piedra. Algunos limícolas permanecen en los bajíos fangosos de la costa del mar durante mucho tiempo, recolectando conchas y pequeños crustáceos de anfípodos, pululando entre los restos de algas arrojados por las olas. Las piedras de roca, en busca de presas, voltean pequeños guijarros y costras de limo seco, utilizando un pico torcido como palanca. En la costa del Caspio descansan y se fortalecen para el largo viaje.
La ruta migratoria de la autopista de peaje es una de las más largas: anida en la costa del Océano Ártico y pasa el invierno en el sur de África. Dos veces al año, en primavera y otoño, estos pequeños kulichs vuelan 10 mil kilómetros. Mirando las pequeñas y afiladas alas de este abigarrado bizcocho, difícilmente puedes creer que en poco tiempo lleven su musculoso cuerpo por todas las zonas geográficas del globo.Sin embargo, estos viajes no son fáciles para todos los hitos. Recuerdo que una caída, una piedra angular voladora aterrizó en mi bote en el mar. El pájaro estaba muy cansado del vuelo; sin prestar atención a la gente, corrió por el costado y el banco del bote, picoteando algo de ellos. Después de descansar y cepillarse las plumas, la piedra giratoria se elevó y desapareció sobre la llanura gris del mar.
En octubre, varias especies de patos, fochas negras ahumadas, garzas, espátulas blancas, muchas gaviotas y flamencos llegan a la costa sureste del Caspio. Las bochornosas y silenciosas orillas del mar cobran vida durante la mayor parte del invierno; millones de pájaros los llaman. Bandadas de patos y fochas buceadores se balancean en una franja negra interminable en la distancia sobre las olas. Cuando el águila de cola blanca, batiendo lentamente sus enormes alas, se dirige al mar en busca de presa, bandadas de patos se elevan sobre el agua, como una nube oscura, y el rugido de su despegue se escucha a lo lejos, como el ruido de una gran cascada.
Los flamencos son una de las aves de la fauna en peligro de extinción; sólo en unos pocos lagos vastos, poco profundos y fangosos de Kazajstán se han conservado sus colonias de anidación. Cerca de la costa turcomana del Mar Caspio, unos quince mil flamencos invernan cada año. En el mar poco profundo, estos grandes pájaros de color rosa claro están parados en largas filas. Sus patas son más largas que las de una grulla, pero tienen membranas natatorias, como las de un ganso; el cuello es más largo y delgado que el del cisne, los ojos pequeños son blancos y el pico curvado como una rodilla. Varios kilómetros de la orilla del mar lucen rosados donde miles de flamencos se han posado para descansar. El color rojo carmesí de las alas, imperceptible desde la distancia, llama la atención cuando los pájaros despegan. Como el fuego recorre la bandada cuando los flamencos extienden sus alas, asustados por el barco o el cazador aparecido. El mar infinito, el cielo azul del sur, la ruidosa subida de enormes bandadas de flamencos rosados y rojos: una imagen que nunca olvidará.
En noviembre llegan los últimos huéspedes del norte: gansos, gansos y cisnes. Los cisnes se detienen para pasar el invierno en el mar cerca de la isla Cheleken, y bandadas de gansos se dispersan por los lagos y las inundaciones del río Atreka, donde hay muchos granos verdes suaves que componen su comida. Durante todo el invierno, sobre la orilla del mar, sobre el barro y los juncos de Atrek, se puede escuchar el fuerte cacareo de los gansos, el grito de las águilas, el silbido de las alas de los patos voladores.
Los científicos de la reserva ya han realizado muchas observaciones interesantes. Resultó que durante un tiempo tormentoso prolongado, las fochas debilitadas y los patos que invernan en el mar se mojan mucho. Los pájaros mojados y cansados llegan a tierra; aquí, cuando hace frío, se congelan y mueren de hipotermia. Algunos intentan esconderse de las tormentas en la bahía de Krasnovodsk, pero se convierten en víctimas del fuel oil, que a menudo llega al agua procedente de vapores y barcazas petroleras. Las plumas impregnadas con fuel oil no protegen contra la penetración del agua y no pueden proteger al ave de la pérdida de calor. Una focha o un pato buceador manchado con fuel oil se vuelve tan pesado que pierde su capacidad para nadar y pronto muere, asfixiado. Algunas "aves de fueloil" mueren en la costa debido a la gran pérdida de calor y la hipotermia.
El hundimiento de las bahías, la disminución de las reservas de alimentos debido al aumento de la salinidad, las condiciones climáticas invernales desfavorables, el agotamiento de las aves en el camino del vuelo y muchas otras circunstancias deben ser investigadas y tomadas en cuenta por los científicos. La vida de las aves en la naturaleza no es tan despreocupada y cómoda como podría parecer a primera vista. La intervención humana razonable en las condiciones de invernada puede facilitar la lucha por la existencia de esas valiosas especies de aves acuáticas que, anidando en los pantanos y lagos del norte de nuestra patria, vuelan para invernar a las costas del sur de Turkmenistán. Ahora, cuando en la zona media todo está blanco de nieve, el viento susurra abatido en el bosque helado y sobre los lagos helados sólo aquí y allá hay juncos secos y tristes, sobre las aguas poco profundas del Caspio sur, incontables filas de pájaros se mecen sobre las olas azules. Una tribu de patos fuerte y vigorosa se zambulle en busca de conchas, crujidos y salpicaduras; nos da mucha carne excelente, buena pelusa y alegra el corazón del cazador.
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