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 "El principal laboratorio químico del cuerpo": así es como los científicos llamaron al hígado en el siglo pasado. ¿No hay exageración en esta caracterización? No. En el hígado tienen lugar transformaciones verdaderamente milagrosas, y estas transformaciones juegan un papel tan importante en la vida del organismo que no puede existir sin ellas.
ESTRUCTURA DEL HÍGADO
El hígado humano pesa entre un kilo y medio y dos kilogramos. Es la glándula más grande de nuestro cuerpo. En la cavidad abdominal ocupa el hipocondrio derecho y parte del izquierdo. El hígado es denso al tacto, pero muy elástico: los órganos adyacentes dejan marcas bien visibles en él. Incluso causas externas, como la presión mecánica, pueden cambiar la forma del hígado.
Todo el hígado consta de muchos lóbulos prismáticos que varían en tamaño de uno a dos milímetros y medio. Cada lóbulo individual contiene todos los elementos estructurales de todo el órgano y es como un hígado en miniatura. Es interesante que los lóbulos del hígado de un ratón difieran principalmente de los lóbulos hepáticos de un elefante en número, pero su estructura es aproximadamente la misma. Bajo el microscopio, se puede ver que una vena pasa por el centro del lóbulo, y de ella salen vigas transversales en radios, que consisten en dos filas de células. La bilis producida por las células sale hacia el espacio entre ellas: este es el llamado capilar biliar. Al fusionarse, los capilares forman pasajes más grandes. Se conectan al conducto biliar, que emite una rama lateral a la vesícula biliar, ubicada en la superficie inferior del hígado. El conducto biliar común fluye hacia el duodeno. De esta manera, la bilis ingresa a los intestinos y participa en la digestión.
El hígado produce bilis de forma continua, pero entra en los intestinos solo cuando es necesario. En ciertos momentos, cuando los intestinos están vacíos, el conducto biliar se cierra.
El sistema circulatorio del hígado es muy peculiar. La sangre fluye hacia él no solo a través de la arteria hepática desde la aorta, sino también a través de la vena porta, que recolecta sangre venosa de los órganos abdominales. Las arterias y venas están densamente entrelazadas con células hepáticas. El estrecho contacto de los capilares sanguíneos y biliares, así como el hecho de que la sangre fluya más lentamente en el hígado que en otros órganos, contribuyen a un metabolismo más completo entre la sangre y las células hepáticas. Las venas hepáticas se conectan gradualmente y fluyen hacia un gran colector: la vena cava inferior, en la que se vierte toda la sangre que ha pasado por el hígado.
La estructura externa del hígado ya se conocía en la antigüedad. El estudio de la estructura interna de este órgano está asociado con el descubrimiento de un microscopio. Ya en 1666, el anatomista italiano Malpighi describió la estructura de los lóbulos hepáticos. Sin embargo, el papel del hígado en humanos y animales no estuvo claro durante mucho tiempo.
BILD Y DIGESTION
Durante muchos años, la formación de bilis se consideró la función principal del hígado. Pero los científicos tenían una idea muy pobre de por qué, con qué propósito, se liberó este líquido amarillo verdoso, de sabor muy amargo. Y solo en los últimos 100 años, ha sido posible, con la ayuda de experimentos complejos e ingeniosos en animales, desentrañar la función diversa y multifacética del hígado.
Ya a mediados del siglo pasado, los científicos establecieron que la bilis promueve la digestión de las grasas en el cuerpo, esto fue aclarado en detalle por el gran fisiólogo ruso I.P. Pavlov. A la pared abdominal del animal, suturó un trozo de la mucosa intestinal con el conducto biliar fluyendo hacia él. La bilis se drenó en un tubo de ensayo. Resultó que los diferentes alimentos causan una separación desigual de la bilis en los intestinos. La mayor parte de la bilis se secreta en grasas, la menor en carbohidratos. Se encontró que el cese de la secreción de bilis provoca una indigestión completa y cambia el estado general de los animales de experimentación.La bilis mejora el efecto digestivo de los jugos pancreáticos e intestinales, estimula los movimientos intestinales, promueve la separación del jugo pancreático.
El papel de la bilis es especialmente importante en la digestión de grasas. La bilis emulsiona las grasas, es decir, las descompone en partículas diminutas. Esto aumenta significativamente la superficie de contacto de las grasas con los jugos de digestión. Finalmente, bajo la influencia de la bilis (los productos de la descomposición de las grasas pasan a compuestos altamente solubles y se absorben fácilmente en la sangre y la linfa.
La investigación de I.P. Pavlov fue complementada por sus estudiantes, especialmente I.P. Razenkov. Obtuvieron datos valiosos al observar pacientes en los que, en relación con una u otra enfermedad, se extrajeron los conductos biliares. Resultó que la bilis juega el mismo papel en el cuerpo humano que en los animales.
Naturalmente, una violación de la formación y excreción de bilis provoca cambios graves en la actividad vital del cuerpo. Y, sin embargo, el cuerpo humano puede adaptarse a la existencia y con un trastorno de la secreción de bilis. Volyns, en el que el conducto biliar está bloqueado por un tumor o bloqueado por un cálculo biliar, porta la enfermedad durante mucho tiempo / aunque la bilis no ingresa en absoluto a los intestinos. Naturalmente, una dieta sin grasas aliviará enormemente la enfermedad. Al mismo tiempo, las lesiones agudas del tejido hepático causadas por determinadas enfermedades infecciosas o intoxicaciones pueden tener un efecto perjudicial en el organismo. Esto significa que el papel del hígado no se limita a la formación y secreción de bilis.
LA IMPORTANCIA DEL HÍGADO EN EL CUERPO
A finales del siglo pasado, el cirujano N.N. Eck realizó una serie de experimentos. Creó una circulación artificial en un perro, conectando el portal y la vena cava inferior. Como resultado, la sangre de los órganos abdominales comenzó a ingresar al torrente sanguíneo general, sin pasar por el hígado. Posteriormente, esta operación fue repetida y mejorada por I.P. Pavlov y sus colaboradores. Resultó que después de la imposición de tal anastomosis, el animal solo podía vivir unos días. Si se extrae el hígado del perro, muere muy rápidamente. Esto confirmó * la suposición de que el papel principal del hígado no es la formación de bilis, sino algunos procesos más complejos e importantes. ¿Cuáles son estos procesos?
La misma ubicación del hígado en la cavidad abdominal, en el camino entre los intestinos, donde se digieren y absorben los alimentos, y el resto del cuerpo arroja algo de luz sobre su función. No es una coincidencia que toda la sangre que fluye de los órganos abdominales fluya hacia un poderoso colector venoso: la vena porta. Esta sangre, como saben, transporta los nutrientes que se descomponen durante la digestión y pasa por el hígado antes de ingresar a la circulación general. ¿Qué sucede en el hígado con la sangre que fluye desde los órganos abdominales?
 Recordemos que “varias sustancias ingresan al organismo desde el ambiente externo, algunas de las cuales se gastan con fines energéticos, y otras se utilizan para construir nuevas células y tejidos y reemplazar los obsoletos y decrépitos. Las sustancias que son innecesarias y dañinas para el cuerpo se excretan al ambiente externo. Cuanto más perfecto es el organismo, más compleja y diversa es su relación con el medio ambiente. Para que un organismo altamente desarrollado exista con normalidad, la composición de su entorno interno - sangre y líquido tisular que llena los espacios intercelulares - debe mantener una cierta constancia. Si esta constancia cambia, las funciones normales de órganos y tejidos también se interrumpen.
Pero, ¿cómo mantener inalterada la composición de la sangre y el líquido tisular si los productos alimenticios que ingresan al cuerpo difieren marcadamente en su estructura de las sustancias que forman parte de los órganos y tejidos del animal? Una vez en el torrente sanguíneo general, incluso después de ser digeridos en el tracto digestivo, estos productos cambian drásticamente la composición de la sangre y “pueden causar enfermedades graves al animal.Obviamente, en el cuerpo en el proceso de evolución, deberían haberse desarrollado adaptaciones especiales • para el procesamiento químico de productos recibidos del exterior, en sustancias características de su estructura para un animal dado (animal. Los experimentos con la remoción del hígado o su desconexión del flujo sanguíneo venoso de la cavidad abdominal mostraron claramente que el hígado es uno de estos dispositivos protectores, una especie de barrera que se encuentra entre el tracto gastrointestinal y la circulación general.
MARAVILLOSAS TRANSFORMACIONES
Incluso a principios del siglo pasado, se sabía que al examinar la composición de la sangre que entra y sale de un órgano, se pueden juzgar los procesos metabólicos que tienen lugar en el propio órgano. Si, por ejemplo, la sangre lleva al órgano más azúcar de la que quita, entonces las células del órgano han retenido parte del azúcar. Lo mismo se aplica a “proteínas, grasas y otras sustancias necesarias para la vida.
Pero cómo estudiar el metabolismo en el hígado, si está escondido en las profundidades de la cavidad abdominal y lo abastece.
vasos sanguíneos cubiertos de piel, tejido subcutáneo, músculos, peritoneo, epiplón? A mediados del siglo pasado, el famoso científico francés Claude Bernard estudió la actividad del hígado cortándolo del cuerpo. Esto le permitió identificar una serie de patrones muy interesantes. Pero este método, por supuesto, no podría reemplazar el estudio de los procesos bioquímicos “que ocurren en condiciones naturales en el hígado de un organismo vivo.
Después de muchos años de arduo y minucioso trabajo, el científico soviético E.S. London desarrolló una forma sencilla de estudiar el papel del hígado en el metabolismo. Suturó varios órganos, incluido el hígado, a los Avens, tubos delgados hechos de metales inoxidables, a través de los cuales se podía succionar sangre fácilmente con una aguja larga. Este método hizo posible estudiar al huésped del hígado en el metabolismo de carbohidratos, grasas, proteínas y otras sustancias. Posteriormente, E.S. London introdujo en la práctica de un experimento fisiológico de este tipo un tubo, a través del cual era posible cortar pequeños trozos de tejido de órganos para estudiar su composición química.
Todos estos estudios experimentales llevados a cabo en animales, así como las observaciones en personas enfermas, han demostrado que el hígado participa directa o indirectamente en todos los procesos metabólicos del organismo.
En primer lugar, los investigadores prestaron atención a la participación del hígado en el metabolismo de los carbohidratos. Los carbohidratos son esenciales para la vida del cuerpo. Se encuentran principalmente en alimentos vegetales. De pan papas, varios cereales, el cuerpo humano asimila el carbohidrato principal - almidón... En el proceso de digestión, el almidón se descompone en un azúcar simple: glucosa, y, al pasar a través de la membrana mucosa de la pared intestinal, ingresa al torrente sanguíneo y, a través de la vena porta, ingresa al hígado. Al comparar el contenido de glucosa en la sangre que fluye hacia y desde el hígado, los científicos han descubierto que parte de la glucosa es retenida por las células hepáticas y el resto pasa a través del hígado y es transportado por la sangre por todo el cuerpo. La glucosa que queda en el hígado se convierte en un compuesto de carbohidratos complejos: el glucógeno, que se llama "almidón animal" debido a su similitud con el almidón. El glucógeno se retiene en las células del hígado en forma de grumos microscópicos brillantes insolubles. Pero el hígado retiene la glucosa solo cuando el contenido de glucosa que ingresa a la sangre desde el intestino excede la décima parte del porcentaje. De lo contrario, la concentración de glucosa en la sangre que fluye por el hígado no cambia.
Glucosa - el combustible del organismo animal. Ningún órgano puede funcionar sin él. Algunos órganos lo utilizan directamente como fuente de energía. Luego se quema hasta convertirse en dióxido de carbono y agua. Esto sucede, por ejemplo, en el cerebro. Otros órganos primero convierten la glucosa en glucógeno y este último se utiliza como fuente de energía. Esto se aplica principalmente a los músculos. En estado activo, consumen 3-4 veces más azúcar que en reposo.¿Cómo se cubre la pérdida de azúcar durante el trabajo?
La concentración de azúcar en la sangre es un valor bastante constante, una disminución en el azúcar en la sangre a la mitad de lo normal causa convulsiones y tiene un efecto perjudicial en el cuerpo. ¿Te imaginas que la pérdida de azúcar en sangre se repone continuamente con glucosa proveniente de los intestinos? Por supuesto no. Después de todo, hay largos descansos entre las comidas, e incluso con un ayuno prolongado, el contenido de azúcar en sangre permanece en el mismo nivel.
El hígado juega un papel importante en el mantenimiento de un nivel constante de azúcar en sangre, es decir, en un suministro uniforme de combustible a todos los órganos. Si entra mucha azúcar al cuerpo, el exceso se deposita en el hígado como glucógeno. Es como un depósito de combustible de reserva. Tan pronto como los órganos y tejidos comienzan a sentir la necesidad de azúcar, el glucógeno hepático se convierte en glucosa, que ingresa a la sangre. Las reservas de glucógeno en el hígado alcanzan los 150 gramos. Con el ayuno y el trabajo muscular, estas reservas se reducen. Los estudios muestran que la sangre que fluye del hígado de animales hambrientos contiene más azúcar que la que fluye hacia él.
Sin embargo, el cálculo sugiere que las reservas de glucógeno en el hígado solo pueden ser suficientes para dos o tres horas de trabajo intensivo. En consecuencia, el cuerpo tiene otra capacidad para reponer las reservas de azúcar y la obtiene no solo de los carbohidratos de los alimentos, sino también de otras fuentes. ¡De Verdad! esta suposición estaba justificada. Resultó que el ácido láctico, al que pasa el glucógeno durante el trabajo muscular, se transporta con el flujo sanguíneo al hígado y aquí el glucógeno se restaura nuevamente a través de complejas transformaciones químicas. Además, el hígado es capaz de producir azúcar no solo a partir de carbohidratos, sino también de grasas y proteínas. Con la ayuda de estas complejas transformaciones, el hígado de fantasía mantiene un cierto nivel de azúcar en el jurado y, por lo tanto, mantiene y regula la actividad de casi todos los órganos de nuestro cuerpo.
El hígado es igualmente importante en el metabolismo de las proteínas. Las proteínas son los principales componentes básicos del cuerpo. Durante la vida, la mayoría de las células de nuestro cuerpo tienen tiempo para cambiar por completo más de una vez. Y dado que los componentes básicos de los órganos se construyen a partir de proteínas, las proteínas son esenciales para mantener la vida.
En el canal digestivo, las proteínas de los alimentos se descomponen en partículas simples: aminoácidos. En los tejidos del cuerpo, los aminoácidos se vuelven a combinar en moléculas de proteínas. Pero esta proteína es diferente de la que el cuerpo obtiene de los alimentos. Es en el hígado donde tienen lugar las transformaciones más complejas de los aminoácidos, y no solo se procesan las sustancias que provienen de los intestinos, sino también los productos de la descomposición de las proteínas de los tejidos y órganos del cuerpo que han ingresado al torrente sanguíneo. Las proteínas de reserva se acumulan en el hígado de la misma forma que el glucógeno y se consumen cuando el organismo las necesita más. Aquellas proteínas que no se utilizan para construir tejidos y no se depositan como reserva también son procesadas por el hígado.
Después de pasar por diversas reacciones bioquímicas, dichas proteínas se convierten en glucosa y se utilizan como fuente de energía. En este caso, el amoníaco se separa de los aminoácidos, que es tóxico para el cuerpo en grandes cantidades. El hígado lo neutraliza: se convierte en un compuesto inofensivo de urea, que es excretado del cuerpo por los riñones. Bajo la influencia de bacterias putrefactas que habitan en los intestinos, algunos aminoácidos forman sustancias tóxicas. El hígado también los retiene y los vuelve inofensivos.
El papel del hígado también es importante en el metabolismo de las grasas. No se limita a secretar bilis para la digestión de la grasa en los intestinos. Si es necesario, para cubrir los costos energéticos del cuerpo, el hígado puede convertir las grasas en azúcar. El cuerpo siempre tiene reservas de grasa que, en su caso, pueden movilizarse.
En el hígado mismo, también se crean depósitos de grasa, y estas grasas de reserva se encuentran en un estado químico tan móvil que pueden pasar fácilmente a otros compuestos. Finalmente, el colesterol se forma en el hígado, un compuesto complejo similar a la grasa que juega un papel importante en la vida del cuerpo.
El hígado también es de gran importancia para el intercambio de vitaminas en el cuerpo. Se forma y se deposita vitamina A... El hígado también contiene vitaminas B, C, E, K, D.
El hígado también participa en el metabolismo del agua y la sal. Hinchazón, puede absorber y acumular el exceso de líquido y evitar que la sangre se diluya.
El hígado tiene la capacidad de acumular sangre. Las venas hepáticas se estrechan y, con el tiempo, fluye más sangre al hígado de la que sale de él. Cuando es necesario, la sangre de reserva se libera a la circulación general.
Ya se ha mencionado anteriormente sobre la capacidad del hígado para retener y neutralizar los productos de descomposición venenosos, que inevitablemente se producen en el proceso del metabolismo. Pero el hígado juega el papel de barrera no solo en relación con los productos de descomposición dañinos, sino también con todas las sustancias tóxicas que han ingresado al cuerpo. Los megalitos y metaloides venenosos (mercurio, arsénico, plomo, cobre y otros) son retenidos por el hígado y convertidos en compuestos inofensivos para el cuerpo. En el hígado, también hay un retraso y neutralización de microbios patógenos y productos venenosos secretados por ellos.
La violación de la función de barrera del hígado siempre tiene un efecto muy fuerte sobre la actividad vital de todo el organismo.
 CÍRCULO DE INTERACCIÓN
Las funciones del hígado son diversas. Su actividad está influenciada por otros órganos de nuestro cuerpo y, lo más importante, está bajo el control constante e incesante del sistema nervioso. Bajo un microscopio, puede ver que las fibras nerviosas se entrelazan densamente cada lóbulo hepático. Pero el sistema nervioso tiene más que un efecto directo sobre el hígado. Coordina el trabajo de otros órganos que afectan al hígado. Esto se aplica principalmente a los órganos de secreción interna.
A mediados del siglo XIX, Claude Bernard realizó una serie de experimentos interesantes. Resultó que una inyección en una de las partes del cerebro del conejo provoca una conversión intensiva de glucógeno hepático en azúcar en neto y, como resultado, aumenta el nivel de azúcar en sangre. Los científicos han descubierto la razón de estas transformaciones. Resulta que la "inyección de azúcar", como se le llamó más tarde, provoca la conversión de glucógeno en azúcar de dos formas. En primer lugar, por acción directa sobre las células del hígado a través de fibras nerviosas y, en segundo lugar, por excitación nerviosa de glándulas endocrinas especiales, las glándulas suprarrenales, que en este caso comienzan a liberar adrenalina intensamente en la sangre. La adrenalina, que ingresa al hígado con sangre, a su vez promueve la conversión de glucógeno en azúcar. La insulina, una hormona del páncreas, a diferencia de la adrenalina, convierte el azúcar en sangre en glucógeno hepático.
La liberación de insulina y adrenalina está regulada por el sistema nervioso central. Se ha establecido, por ejemplo, que la excitación emocional suele ir acompañada de una mayor liberación de adrenalina en la sangre y un aumento de los niveles de azúcar en sangre.
Se puede considerar probado que el sistema nervioso central regula el hígado, directamente oa través de otros sistemas corporales. Establece la intensidad y la dirección de los procesos metabólicos del hígado de acuerdo con las necesidades del organismo en ese momento. A su vez, los procesos bioquímicos en las células hepáticas causan irritación de las fibras nerviosas sensibles y, por lo tanto, afectan el estado del sistema nervioso.
Esto cierra el círculo de influencias mutuas, conexiones mutuas en el cuerpo. Es por eso que la actividad del hígado, como la de cualquier otro órgano, no puede considerarse independientemente del estado general del organismo.
Profesor G. N. Kassil, V. G. Kassil, revista "Health", 1957
Dibujos de B. Shkuratov e Y. Zaltsman
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