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 Dijeron: "¡Adelante, vegetarianos!" Dijeron: "¡Salva el mundo!" Pero, ¿una dieta basada en plantas es realmente tan buena para el medio ambiente como nos dicen?
Las personas toman la decisión de volverse vegetarianos por algo más que los beneficios para la salud. Para la mayoría, una de las principales razones para reducir el consumo de carne y productos lácteos es el impacto medioambiental. Al menos eso es lo que les parece a todos.
Este año, cerca de 150.000 personas participaron en Veganuary, una campaña en la que los participantes viven sin productos animales durante un mes. Por así decirlo, prueban las aguas. Alguien realmente se pone a prueba, mientras que otros se las arreglan para disfrazar algunos de sus objetivos con un estilo de vida saludable.
Solo eche un vistazo a las redes sociales. 220.000 etiquetas veganas de Instagram, un sinfín de tweets, artículos destacados como "Los 12 mejores Instagrammers veganos para inspirarse en veganos", donde lo más importante es cómo se ve la comida, no de dónde viene y qué impacto en el medio ambiente.
Y no son los únicos compañeros que se suben felizmente al carro comercial; muchas empresas vieron los billetes en el concepto de "vegetarianismo". Tesco y Asda han lanzado una línea de comida vegetariana, como. Old Walls es una marca de helados sin lácteos, y una horda de marcas de alimentos más jóvenes, como las icónicas Pip and Nut o Coconut Collaborative, se están enfocando en el hecho de que sus productos no contienen lácteos. Cada supermercado tiene una sección para vegetarianos en su sitio web. Y esta obsesión por los alimentos vegetales solo crece con el tiempo.
El mundo es nuestra mina de oro
En los últimos 10 años, el número de vegetarianos ha aumentado en un 160%, pero la gente debería preguntarse "de dónde vino esta comida" cuando arrojan frutas de todo el mundo a sus canastas: granada y mango de la India, lentejas de Canadá, frijoles de Brasil, arándanos de Estados Unidos y Derezu de China. Hay chuletas de cordero de una granja de la ciudad y comprarlas es más ecológico que comerse un aguacate del otro lado del mundo.
Mientras saqueamos con avidez el suministro mundial de cereales, todos los beneficios van al consumidor: la fuente corre el riesgo de quedarse con las manos vacías. Tomemos, por ejemplo, los aguacates y la quinua: sus precios se han disparado debido a la alta demanda de países extranjeros y, por lo tanto, los residentes del país proveedor no pueden pagarlos en absoluto.
Hablando de aguacate
Kenia, el sexto mayor proveedor mundial de esta fruta, ha prohibido la exportación de aguacates porque el propio suministro del país está en riesgo. El Departamento de Agricultura y Trabajo dijo que el precio promedio de un saco de aguacate de 90 kg aumentó a KSh 2.560 (£ 18), el más alto desde mayo de 2014. Esto afectó, en su mayor parte, a las variedades más populares: Hass y Fuerte. Esto se debe a que en los últimos 5 años, las exportaciones han crecido un 18%, hasta 50.000 toneladas, según los datos de 2016.
Y no son los únicos: Australia también tiene escasez de verduras, por lo que los precios tienen que cambiar drásticamente. En Queensland, por ejemplo, los precios se han duplicado durante el año, hasta $ 95A (USA54). La producción de frutas exportadas en México se ha reducido, aunque el país sigue siendo líder en ventas de esta fruta.
En diciembre, México estaba pensando en importar aguacates, que habían traído muchas ganancias al tesoro estatal durante decenas de miles de años. El ministro de Economía, Ildefonso Guayardo, dijo que si bien México abastece ahora alrededor del 45% de las importaciones mundiales de aguacate, esto no se ha reflejado en su propio consumo.Esto se debe a que el precio por kilogramo es igual al salario mínimo diario de 80 pesos (£ 3). Se espera que el nivel se mantenga así, lo que repercutirá negativamente en quienes perciben ingresos. México ahora gana más dinero vendiendo semillas de frutas que con aceite, y esta es la fuerza impulsora detrás de la deforestación y la replantación ilegal. aguacate.
En 2013, que la ONU declaró el año de la quinua, los precios del llamado cereal andino maravilloso aumentaron tanto que los lugareños ya no pueden pagarlo. Pero este cereal es una de las partes más importantes de la dieta local. Desde 2006, el precio de este superalimento ha fluctuado, y ahora ha alcanzado los $ 7 (£ 5) por kilogramo, más caro que el pollo, lo que llevó a una disminución en el indicador de consumo promedio. quinua en 2014.
Los cambios actuales en la industria alimentaria demuestran que somos muy conscientes de que necesitamos comer menos carne y más verduras, pero con un equilibrio razonable.
Mantente dentro del terreno
Una solución al problema es buscar fuentes locales. El año pasado, se abrieron muchos restaurantes nuevos con sus propios huertos. Cultivan sus propias verduras de temporada y eliminan la huella de carbono que invariablemente proviene del transporte de larga distancia. La estacionalidad, junto con las dietas a base de plantas, fueron las dos principales tendencias del año pasado.
Claire Smith, chef de tres estrellas y propietaria del restaurante Core de Londres, realmente cree en comprar productos locales. “Como chef, siento la responsabilidad de apoyar a los productores independientes de larga data y trato de hacer mi parte para proteger el medio ambiente utilizando productos locales de buena calidad. Mi menú cambia según la temporada y la disponibilidad de nuestros proveedores. No es muy ecológico comprar fresas y espárragos del exterior en invierno cuando tenemos muchas otras frutas y verduras en el barrio ".
Pero comer alimentos cultivados exclusivamente en el Reino Unido puede resultar muy difícil a veces, especialmente en invierno, durante la llamada "huelga de hambre". Steven Lamb, experto en calidad de la carne de River Cottage, la descubrió este mes mientras seguía una dieta vegana. “Estoy acostumbrado a los productos locales y de temporada, pero ser vegetariano en enero es difícil porque no existe. Tuve que conformarme con la sandía y el aguacate, quizás por mi falta de experiencia con las opciones vegetarianas en esta época del año ”, admite.
Cultivo en casa
El cultivo en el suelo no se limita en absoluto a los alimentos en un radio determinado, porque esto impondría algunos límites. Es posible expandir la producción en todo el país. Según la Vegan Society, el Reino Unido tiene buenas condiciones para cultivar proteínas vegetales que se pueden comer crudas: frijoles, guisantes, cáñamo y altramuces dulces. Sin embargo, ahora solo el 16% de la superficie agrícola está ocupada por el cultivo de granos proteicos, y la mayor parte de la cosecha se destina a los animales que crecen en la granja. Al mismo tiempo, la mayoría de las proteínas, como las lentejas, guisantes de cordero y la quinua (apta para el consumo humano) se importa de Brasil, Canadá y Estados Unidos.
El último informe de Grow Green, que analiza las oportunidades agrícolas futuras, afirma que estos tipos de granos proteicos pueden contribuir a la autosuficiencia alimentaria y reducir la necesidad de alimentos importados de alto valor. "Las legumbres no necesitan la implantación de nitrógeno o carbohidratos: son polinizadas por insectos y por lo tanto mejoran la vida silvestre y la biodiversidad".
La decisión de cultivar cada vez más verduras en nuestras propias granjas y depender menos de otros países parece un gran paso adelante, pero aún no es muy difícil de lograr.
En agosto, la primera cosecha comercial lentejas en el Reino Unido se cosechó en granjas en Inglaterra y se vendió en festivales gastronómicos y en el mercado de London Borough.Los Hodmedod, que afirman ser (legítimamente) los pioneros británicos en cereales, cultivan quinua, lentejas y judías verdes en Essex. Los precios comienzan en 1,79 libras esterlinas por 500 g.
Los fundadores Josia Meldrum, Nick Saltmarsh y William Hudson estaban por delante del planeta y empezaron a pensar en ello en 2009. "Queríamos entender cómo debería ser una dieta ecológica en un pueblo pequeño como Norwich", admite Meldrum. “Queríamos dar un paso para comer menos carne. Y en los últimos cinco años hemos visto a la gente cambiar sus hábitos alimenticios y el porcentaje de veganos se ha disparado ".
Pero comer menos carne no solo es bueno para el medio ambiente. Este tipo de agricultura también es más beneficiosa para la tierra. “Desde una perspectiva agrícola, cultivar estos cereales y aumentar la diversidad comparte riesgos y reduce las enfermedades de las plantas. Si siembras mijo año tras año, tienes que hacer mucho más para controlar las enfermedades que pueden desarrollarse en este cereal. Entonces, en términos de medio ambiente, cultivar más cereales es bueno para los agricultores ”, dice Meldrum.
Si bien la práctica de enviar alimentos a miles de millas de distancia siempre será el caso, Lamb dice que es mejor disminuir la necesidad estableciendo "armonía entre el desierto del campo controlado por la tierra y los pastos y un lugar que se dejaría para cultivar cereales". "Hay que hacerlo y gestionarlo para que actividades como ésta sean muy rentables y ayuden a producir alimentos más saludables".
Hazlo tu mismo
Pero no se puede confiar en que una empresa espere que hará todo el trabajo duro. También se pueden hacer cambios simples en casa, desde cultivar sus propias plantas hasta pedir una caja de verduras, que también ayuda a eliminar el plástico y los desechos.
Riverford Organic Farm, ubicada en el sur de Devon, dice que una Veggie Box británica es suficiente para reducir el impacto ambiental del vegetarianismo. “Las verduras siempre son más sabrosas cuando están frescas y en temporada, especialmente cuando se cultivan en suelo orgánico”, dice Emily Madderman. Las cajas se ensamblan a partir de diferentes productos hasta 8 semanas de antigüedad. Utiliza las mejores verduras de temporada y no se transmite por el aire, lo que ayuda a reducir el desperdicio de alimentos.
Jack Monroe, chef y embajador de Veganuary, dice que apenas se necesita mucho espacio para cultivar algo por su cuenta, desde cestas colgantes de fresas hasta ensaladas que se pueden cultivar en latas para hornear en los alféizares de las ventanas. “Wilko vende macetas para plantas que se adhieren inteligentemente a las tuberías de agua estándar para crear una pared viva de hierbas y especias. La cuneta puede regar las plantas por ti ".
“La acelga es una planta de tamaño mediano y casi imposible de matar. Tuve la misma planta durante dos años y coseché fácilmente 50 cosechas antes de mudarme a una nueva casa. Todo lo que necesitas es un balde de tierra y algo de luz solar. Se puede recoger cuando es joven y cortar en ensaladas, o cultivar en proporciones gigantescas como verduras de primavera ”, dice Monroe.
¿Dónde está el equilibrio?
Si bien es importante evitar los alimentos que han viajado miles de millas, también es importante no boicotear los alimentos exportados, ya que su producción proporciona abundancia para muchos países en desarrollo.
Según Meldrum, el uso de la quinua va en aumento, por lo que debemos recordar de dónde proviene. “Recomendamos comprar en pequeñas cooperativas y productores que puedan reportar ingresos”, dice.
Está en nuestro poder elegir los mejores alimentos para reducir el impacto negativo en el medio ambiente.
Gastin A.
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