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 ¿Quién no conoce la notable capacidad de los perros para encontrar a través del olfato a una persona o cosas que le pertenecen? No hay duda de que en cuanto al olfato me es difícil competir con un perro y muchos otros animales.
El bisonte, por ejemplo, detecta la presencia de una persona a una distancia de 1300 metros, los escarabajos del humo acuden en masa al olor del humo durante 50-80 kilómetros y los perros de caza buscan una presa que se encuentre a 800-1000 metros de ellos.
Pero los humanos también son bastante sensibles a los olores. Una persona con un sentido del olfato normal huele alcanfor, incluso si la concentración de esta sustancia es extremadamente baja: millonésimas de gramo en un litro de aire. Y estudios recientes han demostrado que muchas personas sin ninguna formación especial pueden distinguir fácilmente el olor de una mujer del olor de un hombre, reconocer a otras personas por el olfato, reconocer su propio olor ...
 ¿Cómo distinguimos entre muchos olores? ¿Cómo se forma una imagen olfativa específica?
Para oler algo, necesitas olerlo. La mayor parte del aire se precipitará a lo largo de los conductos nasales inferior y medio, y parte de él entrará en el conducto nasal superior. donde se concentran las terminaciones del nervio olfatorio. También hay receptores olfativos, células que perciben directamente los olores. Cada receptor está separado de. sus vecinas por las llamadas células de soporte. El receptor y las células de soporte están firmemente adheridos entre sí y forman el epitelio olfativo.
La superficie del epitelio está cubierta con una capa de secreción especial, similar a la gelatina. Desempeña el papel de una especie de filtro: las moléculas olorosas deben atravesarlo antes de llegar a los receptores. El "filtro" retrasa a algunos de ellos durante un período de tiempo mayor o menor, mientras que otros lo dejan pasar con facilidad.
El mismo proceso de recepción olfativa se lleva a cabo en la superficie de las células receptoras, de las cuales hay más de diez millones en humanos. En forma, la célula receptora se asemeja a una jarra con un cuello alargado: en su extremo hay haces de cilios largos y delgados: pelos olfativos. Y el extremo inferior de la "jarra" se vuelve gradualmente más delgado y se convierte en una fibra nerviosa. Tales fibras, que se extienden desde todos los receptores, se entrelazan y forman el nervio olfatorio, que ingresa a las partes correspondientes del cerebro.
En los pelos olfatorios, se encontraron áreas receptivas que difieren en propiedades químicas y físicas. Es por eso que cualquier sitio de este tipo no entra en contacto con ninguna molécula olorosa, sino que "prefiere" un cierto "socio".
Al mismo tiempo, cada receptor olfativo tiene un rico conjunto de diferentes sitios receptivos. es un "generalista". Por lo tanto, las salas de, digamos, diente de león, generan señales en una variedad de receptores. Pero dado que los sitios receptivos de un cierto tipo no se dividen uniformemente entre todos los receptores, el poder de estas señales, la intensidad de la respuesta de cada receptor a un olor determinado será individual. A partir del número de receptores implicados y la intensidad de las señales recibidas de cada uno de ellos, se forma una imagen en mosaico correspondiente a un olor específico.
 Y sucede así. El receptor envía impulsos nerviosos a corto plazo, transmitiendo información sobre una determinada sustancia olorosa. Primero, viajan a lo largo de las fibras nerviosas hasta el bulbo olfatorio, ubicado en la superficie inferior del lóbulo frontal de la corteza cerebral. Las neuronas de esta estructura realizan un procesamiento preliminar de todas las señales entrantes.
Luego, la información semiprocesada se envía a esa parte de la corteza cerebral, que lleva el hermoso nombre "giro del caballito de mar".Aquí, en la sección superior del analizador olfativo, la información sobre las moléculas olorosas sufre un procesamiento final y se forma una sensación de uno u otro olor. Además, todo este complejo trabajo de reconocimiento de olores se realiza en una fracción de segundo, alrededor de 100-200 milisegundos. En otras palabras, no he tenido tiempo de olerlo bien, pero ya lo sabes: huele a flor de tilo, a heno recién cortado, a manzana de Antonov ...
A menudo, al querer caracterizar de manera sucinta el órgano del olfato, se lo compara con un cromatógrafo de gases, llamado "analizador de gases vivos". Pero. Bien, el dispositivo más moderno está muy lejos de nuestro órgano olfativo. El analizador olfativo generalmente tiene que lidiar con olores complejos. Entonces, el olor del café contiene al menos cincuenta compuestos olorosos individuales, el olor a carne frita, más de treinta, y el olor a fresas, más de cien. Y uno no debería pensar que los cien compuestos tienen propiedades químicas similares y olor a fresas. Si les dejas olerlos todos por separado, entonces. quizás, casi nadie adivinaría que este olor es uno de los componentes del maravilloso aroma a frutos del bosque. Solo el órgano olfativo es capaz de formar una cierta sensación total, que los expertos denominan imagen olfativa. Para formarlo y fijarlo permanentemente en la memoria.
Hay que decir que la memoria de los olores es una de las manifestaciones únicas de la psique humana, muchas veces es superior a la memoria visual y auditiva ordinaria. Incluso las imágenes olfativas fugaces pueden dejar un rastro profundo y, a menudo, un olor repentino resucita eventos del pasado, nos transporta a través de años e incluso décadas, obligándonos a recordar lugares y eventos en los que surgió exactamente la misma sensación olfativa.
La percepción de los olores está estrechamente relacionada con el estado del cuerpo. en particular, con su trasfondo hormonal. Y este fondo no es el mismo ni siquiera durante el día. Por ejemplo, el nivel de alguna hormona en la sangre ha cambiado y el olor que me gustaba se percibe de manera diferente. Los cambios en el fondo hormonal están asociados, en particular, con el hecho de que en muchas mujeres durante el embarazo, el sentido del olfato se exacerba notablemente e incluso se pervierte: algunos olores familiares comienzan a causar náuseas y, a veces, vómitos.
El sentido del olfato juega un papel importante en la vida humana y no se limita a un reflejo pasivo de los olores del mundo circundante. Afecta activamente el trabajo del cerebro y, a través de él, en el cuerpo en su conjunto. Dependiendo de los olores que nos rodean, el apetito puede mejorar o desaparecer, la frecuencia y profundidad de la respiración, la fuerza y el ritmo de las contracciones cardíacas pueden cambiar, el estado de ánimo puede empeorar o elevarse.
Esto es curioso:
A los pocos días de nacer, los bebés distinguen inequívocamente a su madre de otras mujeres por el olor.
La mayoría de los olores naturales, incluido el lila, son compuestos olorosos complejos. Convencionalmente, el olor está representado en la pestaña por una figura de cinco elementos, cada elemento es una molécula olorosa. Las células receptoras del epitelio olfatorio del pasaje nasal superior (I) son las primeras en entrar en contacto con las moléculas olorosas y enviar información sobre cada molécula al bulbo olfatorio (II). Aquí las señales se someten a un procesamiento preliminar y se suman parcialmente (figuras de tres elementos) Luego esta información se envía a la corteza cerebral (III), donde se analiza y se resume nuevamente (figura de cuatro elementos). Y finalmente, en la parte superior del analizador olfativo (IV), se forma una imagen olfativa (una figura de cinco elementos)
Diagrama del epitelio olfatorio
- - una capa de moco
- - células receptoras
- - fibras nerviosas
- - células de apoyo
- - una glándula que produce moco
a.m. Korolev
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