Granos de la verdad: por qué el arroz es el acompañamiento favorito del mundo

El arroz es comida aburrida, o eso pensaba el autor antes de su viaje al noreste de Japón. Allí descubrió las razones por las que este producto es tan apreciado en todo el mundo.

Déjame contarte una leyenda en el mundo del arroz, Katsuyuki Furukawa. Es el mayor productor de arroz de Japón, ganador del concurso de "mejor arroz" en el país durante cinco años consecutivos y un productor de arroz tan excepcional que los organizadores le pidieron cortésmente que no participara más en el concurso y, en cambio, recibió un premio especial.

Su arroz es realmente algo especial.

Conocí a Furukawa-san el año pasado en su pequeña granja de solo cinco arrozales a unas pocas horas al norte de Tokio Fukushima, donde está tratando de cultivar un cultivo biodinámico orgánico utilizando la medicina herbal china como fertilizante. Durante mis dos visitas, lo ayudé a plantar y cosechar cultivos con mis hijos, en parte para escribir mi libro sobre cocina japonesa, pero al mismo tiempo fue un viaje educativo para todos nosotros.

El tsunami de marzo de 2011 devastó la zona costera de la prefectura y mató a casi 16.000 personas. La granja de Furukawa está separada de la costa por una cresta, pero debido a la explosión nuclear que siguió, los japoneses dejaron de comprar alimentos de toda la región y casi se arruina. Logró mantener la buena voluntad y la fortaleza japonesa que he admirado durante tantos años. Quería que mis hijos supieran sobre esto, así como sobre cómo es operar una granja de arroz: trabajo duro en un entorno no competitivo que eventualmente conduce a bolsas ridículamente baratas de granos blancos (o marrones) que damos por sentado en los estantes. Supermercados.

Yo también me corregí. Hace diez años escribí un libro sobre cocina japonesasin mencionar el arroz en absoluto. Sabía perfectamente lo importante que es este plato no solo para la cultura gastronómica de Japón, sino para la cultura en general; en japonés, la palabra "gohan significa tanto" arroz cocido "como" comida ". Usan arroz para hacer de todo, desde sake hasta empanadas de mochi, e incluso las cáscaras de desecho son un conservante valioso. Durante el período Edo, los japoneses incluso pagaron impuestos con arroz. Era consciente de su importancia en Japón, así como en otros países desde Asia hasta África, Oriente Medio y más allá. Le pregunté a innumerables japoneses cuál era su plato favorito, y la respuesta más común fue "solo un plato de arroz".

Pero luego no escribí sobre el arroz porque es aburrido.

Al menos eso es lo que pensé. El arroz era un acompañamiento suave, una pérdida de espacio en el estómago que podría haberse llenado con un producto más sabroso y complejo. Además, de acuerdo con algunas pautas nutricionales comunes, el arroz promueve el peso. Para muchos, el arroz blanco molido simboliza calorías vacías, ya que la mayoría de las vitaminas y minerales se pierden cuando se pela la cáscara.
Desde entonces he cambiado de opinión. No necesitas recetas complicadas para apreciar el potencial del arroz, ni siquiera necesitas una receta. Como aprendí cuando probé por primera vez el arroz Furukawa, el arroz normal en sí mismo puede ser un plato excelente.

Foto por Vei

Los chefs de todo el mundo saben que el arroz conserva mejor otros sabores, ya sean semillas de sésamo o biriani. El arroz realza otros sabores, lo que les permite permanecer más tiempo en la lengua. Y no subestimemos su función más común: el arroz es extremadamente eficaz para llenar el estómago.Los italianos y los habitantes del subcontinente indio lo saben, pero los chinos lo entendieron.

Pero sobre todo, el verdadero trabajo del arroz es calmarse. De hecho, hace esto incluso mientras está creciendo. El atractivo eléctrico de la maduración de los granos de arroz es un bálsamo para los ojos. Un simple vistazo de esta alegre vegetación puede calmar incluso a una serpiente de cascabel.
En los campos de Furukawa hay serpientes (inofensivas, pero muchas son venenosas). “No tiene sentido luchar contra la naturaleza”, me dijo alegremente. También nos encontramos con pequeñas ranas verde neón, libélulas y char. En un momento dado, metió la mano en el arroz y sacó algo sucio y retorcido para mostrar un ecosistema próspero que su enfoque de cultivo solo mejora. Grité como un niño cuando me lo puso en la palma de la mano y mis hijos pusieron los ojos en blanco ante su padre, no por primera vez. Ya me había deshonrado una vez con la máquina de arroz, cuando me incliné ante Furukawa, encendí accidentalmente su motor y ella se apresuró hacia adelante con un ruido increíble.

Mi libro sólo promete una cosa: explicar el verdadero "significado del arroz". Alerta de spoiler: este no es el caso. El arroz tiene tanto valor como las personas en todos los continentes que dependen de este maravilloso grano, el alimento más popular del mundo, lo riegan y cultivan para su sustento, supervivencia, comodidad y placer.

Kordopolova M. Yu.