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 Las últimas millas del mar Mediterráneo quedaron a popa. Entramos en el Estrecho de Gibraltar. Conecta el mar con el Océano Atlántico. En una bruma azul grisácea, como si saliera del agua, se levantaron las famosas "Columnas de Hércules".
Como en la leyenda, por alguna razón me pareció que necesariamente debían sostener el cielo. Pero no existían tales pilares. Y en lugar de ellos. .. En la costa europea se encuentra la península rocosa de Gibraltar, que recuerda mucho al familiar gato de la montaña de Crimea, que está cerca de Simeiz. En africano - la cordillera de Sierra Boullones con la cumbre de Sidi Musa.
Puerta de entrada al Atlántico
En la niebla de la mañana, la silueta de la península parecía algo borrosa. Las luces de los faros se fueron apagando gradualmente. A lo lejos, sobre el fondo de un cielo gris brillante, aparecían lentamente los contornos azul violeta de las sierras andaluzas.
En el estrecho se observan intensas corrientes de marea provenientes del océano. Ocasionalmente, formidables tornados azotan aquí. Casi siempre soplan vientos fuertes. Las tormentas más frecuentes son en invierno. Pero en verano las aguas del estrecho están inquietas.
En su punto más estrecho, el Estrecho de Gibraltar, que todavía separa África de Europa, tiene solo 14 kilómetros de ancho. Su profundidad máxima es de 460 metros.
Los científicos han propuesto muchos proyectos para conectar dos continentes con un túnel submarino o una gran presa con un complejo hidroeléctrico y compuertas. Los ingenieros han calculado que el futuro complejo hidroeléctrico en el Estrecho de Gibraltar proporcionará cientos de millones de kilovatios de energía eléctrica barata a partir de las corrientes de las mareas. Se construirán un ferrocarril y una carretera transcontinentales en la presa. Recientemente, el gobierno de la joven República Africana de Marruecos decidió comenzar la construcción de un túnel submarino bajo el estrecho. Su construcción fue encomendada a una empresa especial establecida en el país.
La península de Gibraltar en el este es muy empinada y, en algunos lugares, casi escarpada, cae al mar. Incluso desde la distancia, se ven claramente pendientes grandes, blanquecinas, de varios niveles, de hormigón, diseñadas para recoger el agua de lluvia. Es la única fuente natural de agua en Gibraltar. El Peñón de Gibraltar tiene 429 metros de altura y las nubes casi siempre cuelgan sobre él. De estos, las gotas de lluvia caen sobre las plataformas y luego se acumulan en un enorme recipiente de hormigón. Allí el agua se sedimenta y filtra. Se dirige a través de tuberías a la ciudad y, en parte, a enormes instalaciones de almacenamiento subterráneo. Aún así, no hay suficiente agua potable, así que la traen.
La costa occidental de la península de Gibraltar es más plana. Está cubierto de una exuberante vegetación subtropical. Aquí hay un gran vivero de monos, uno de los mejores del mundo. Al sur, el macizo rocoso del "Pilar de Hércules" se nivela gradualmente hacia el Cabo Europa, el punto más al sur de nuestro continente.
Colonia en Europa
En la rada de Gibraltar y cerca de los atracaderos del puerto, hay muchos barcos con banderas de varios países del mundo. Hay varios arrastreros de pesca soviéticos en su camino a casa en Odessa y Kaliningrado.
El barco anclado en la bahía de Gibraltar. Estacionamiento por varios días. Era necesario reponer los suministros de combustible, agua y alimentos antes de la larga travesía del Océano Atlántico. El barco nos lleva a la orilla. Aunque Gibraltar se considera un puerto libre, la entrada de marineros a la ciudad y su regreso a los barcos está estrictamente controlada por la policía. En cualquier caso, en lugar de pasaportes, se emiten pases únicos, que, por cierto, dicen lo siguiente: "¡Yo, la reina Isabel, te permito entrar en mi dominio!" Esto no suena convincente en estos días.
Inmediatamente fuera de la puerta del puerto, se encuentra en los brazos de una publicidad ruidosa.El anuncio pedía la compra de los últimos automóviles Volkswagen. Según su testimonio, solo el ubicuo Mobil llena el mejor y más barato combustible. Y una multitud de vallas publicitarias multicolores "Coca-Cola" y "Pepsi-Cola" parecían flotar en el azul transparente del cielo primaveral del sur.
Bajo los amplios abanicos sombreados de las esbeltas palmeras ya de mediana edad y en el cruce rocoso de muchas calles estrechas de la ciudad, el anuncio era diferente. Aquí, en las tiendas o simplemente en los puestos, había un animado comercio de helados, refrescos, frutas, dulces, cigarrillos y otros productos. Todo estaba dispuesto frente al comprador.
Hay numerosas empresas de mantenimiento de automóviles en Gibraltar. Mientras se realiza la inspección, el reabastecimiento de combustible o las reparaciones del automóvil, hay acogedores cafés, atractivos bares y pequeños restaurantes al servicio de los automovilistas.
Los policías de tráfico con uniformes y cascos negros hacen mucho trabajo la mayor parte del día. Siempre hay mucho tráfico de automóviles y peatones en calles estrechas.
Aquí, cerca de un alto muro en blanco en la esquina de la calle, hay uno de los campos de faetones, un tipo de transporte algo arcaico en nuestra era atómica. Sin embargo, atrae la atención especial de los turistas adinerados. Y no solo en Gibraltar, sino en muchas ciudades del mundo. Bajo el paraguas de una tripulación de un solo caballo, puede inspeccionar tranquilamente todo lo más interesante, a menudo inaccesible a la vista general desde el automóvil. El auriga cumple de buen grado los deberes de guía. Siempre necesita dinero.
Gibraltar es la única colonia de Europa. Es extraño. Pero esta es la realidad. Colonia en Europa! Es cierto que tiene un área muy pequeña. Su territorio tiene solo unos cinco kilómetros cuadrados. La población también es pequeña, un poco más de 25.000 personas, sin guarnición militar. Mayormente italianos, españoles y británicos. El gobernador británico también es el comandante en jefe de las fuerzas armadas de la colonia, que solo recientemente recibió el derecho de gobierno local.
A gran distancia del mar en el sur de la Península Ibérica, Gibraltar ha sido conocido durante mucho tiempo como el cayo occidental del Mediterráneo debido a su posición estratégica. En los años de la posguerra, también se convirtió en un importante destino turístico internacional en la frontera de dos continentes. Líneas de coches se alineaban en el territorio del puerto. Están esperando un cruce hacia África o hacia la orilla opuesta de la Bahía de Gibraltar, hacia la ciudad española de Algesiras.
Comercio y ... comercio
La ciudad de Gibraltar se extiende pintorescamente al pie de una montaña rocosa. Ahora solo puede ampliar sus límites. Los nuevos edificios de varios pisos se elevan gradualmente hasta las repisas de las rocas.
Las calles están llenas de vida. Siempre hay mucha gente en las zonas portuarias de la ciudad. Una corriente interminable de coches extranjeros de varias marcas se apresura por las calles.
La ciudad tiene muchos parques, plazas y jardines hermosos. Innumerables monumentos, antiguas fortificaciones, grutas, cuevas, cañones silenciosos de los siglos pasados, museos. Flores maravillosas y vegetación brillante.
La principal calle comercial de Gibraltar es Main Street. También es la calle más antigua de la ciudad. La mayoría de las tiendas, oficinas bancarias, hoteles se concentran aquí. Los restaurantes, bares y cafeterías están abiertos hasta altas horas de la noche. Gibraltar está obligado a entretener a marineros y turistas. Este es su negocio. Por lo tanto, los empresarios experimentados no se detienen ante nada.
Todo, desde transistores modernos, grabadoras, cámaras y juguetes mecánicos chinos hasta los últimos modelos de automóviles de clase mundial, se puede comprar en Gibraltar.
Los vendedores en las tiendas, especialmente en las tiendas pequeñas, son en su mayoría hindúes. Se explican en muchos idiomas utilizando algunas de las frases más comunes. Y tienen que arrastrar a los clientes directamente a las tiendas, ofreciendo una amplia variedad de productos, a menudo de muy dudosa calidad.
Las pequeñas tiendas cercanas al puerto y en la calle principal están muy concurridas.Se anuncia una variedad de productos, cuya importación en Gibraltar está libre de impuestos debido al estado de puerto franco. Aquí se venden productos de muchos países del mundo. Los precios de la mayoría de ellos son mucho más bajos que en los países donde se producen. No solo las empresas británicas, sino también otras europeas e incluso estadounidenses venden sus excedentes aquí. Por ejemplo, cada año llegan a Gibraltar varios cientos de millones de paquetes de cigarrillos estadounidenses. Los contrabandistas utilizan ampliamente los privilegios de puerto libre. Varios productos entran sistemáticamente en los mercados negros de muchos estados mediterráneos y de ultramar a través de Gibraltar.
Crónica y modernidad
Los cronistas testificaron que ya en el 711 d. C., los conquistadores árabes del norte de África bajo el mando de Tariq-ibn-Zeyad cruzaron el estrecho y desembarcaron en el continente europeo cerca de Alzhesiras. Pronto capturaron todas las alturas y la península montañosa de Skalu (como se llamaba entonces Gibraltar). Posteriormente, fue nombrado Ghibel Tariq o Hol-lof Tariq. Los moros gobernaron aquí durante casi siete siglos y medio.
En 1462, los españoles lograron liberar Gibraltar. Pero ya en 1704, durante la famosa Guerra de Sucesión española, en tres días los marineros de la flota anglo-danesa, encabezados por el vicealmirante George Ruck, capturaron este importante bastión en el sur de la Península Ibérica. En 1713, Gibraltar fue transferido a Inglaterra en virtud del Tratado de Utrecht. Aunque antes de eso los españoles no perdieron la esperanza de reconquistar Gibraltar, asediándolo periódicamente.
En una ocasión, una flota española bloqueó Gibraltar durante casi cuatro años. Los británicos lucharon duro y se levantó el sitio. Los defensores de la fortaleza se escondieron en las rocas, tenían que comer caza y beber agua de lluvia. Luego, por primera vez, se construyeron tanques de drenaje en las laderas de la montaña. Los monos, de los cuales había muchos en las rocas en ese momento, con sus gritos anunciaron el acercamiento de los enemigos, brindando así asistencia a los británicos. Y hoy los Gibraltar se encargan de los monos. Para ellos, se creó aquí una maravillosa reserva-vivero en la ladera del acantilado. No hay otra cosa semejante en Europa.
Después de la Paz de Utrecht, Gibraltar adquirió un significado histórico como base naval y aérea de Gran Bretaña, la potencia colonial imperialista más fuerte. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, Gibraltar fue un eslabón vital en la cadena de comunicaciones del ex "gobernante de los mares" entre el Atlántico y el Mediterráneo.
Hasta hace poco, las fuerzas militares de la OTAN utilizaban con mucha frecuencia Gibraltar. Había un aeródromo militar, donde tenían su base aviones con armas nucleares a bordo, un puerto marítimo bien equipado, grandes depósitos de municiones y más.
España también ha anunciado oficialmente que ya no considerará a Gibraltar como una base militar de la OTAN. Los países - miembros de este bloque agresivo - tenían prohibido usarlo. Esta decisión del gobierno español fue una respuesta a la negativa de Inglaterra a considerar la cuestión de aclarar el estatus adicional de Gibraltar.
Durante muchos años, el problema de Gibraltar se ha debatido en un comité especial de la ONU. Allí los representantes españoles exigen que Inglaterra devuelva Gibraltar.
Fiestas y ceremonias
Cada verano se celebra un festival de arte en Gibraltar. Con el telón de fondo de las estalactitas fantasiosamente iluminadas del maravilloso anfiteatro natural de la Cueva de San Michel, bajo las coronas verdes del teatro en el Parque de la Alameda y en el patio mágico del Palacio del Gobernador, las representaciones musicales, de ballet y dramáticas se reemplazan entre sí. Miles de turistas, marineros y habitantes de la ciudad dan la bienvenida a los artistas populares.
Y en el otoño, unas vacaciones en el mar. Se trata de una competición muy conocida en Europa para pescadores aficionados, navegantes, remeros y aficionados a los deportes de planeo y azufre. Una impresión inolvidable permanece con todos los que al menos una vez vieron un grandioso espectáculo de fuegos artificiales festivos sobre el mar en Gibraltar.
Desde que los británicos tomaron posesión de Gibraltar en 1704, las llaves de la fortaleza se han convertido en su propiedad simbólica. Se entregaron ceremonialmente al gobernador todas las noches para su custodia. El llamado "sargento de llaves", acompañado de una escolta armada, tambores y trompetistas, al caer la noche antes de que se cerrara la puerta, invitó a todos los extranjeros a abandonar el territorio de la fortaleza. Luego, el sargento verificó la seguridad del guardia y cerró la puerta por la noche.
Y hoy, desde 1933, esta interesante "ceremonia de las llaves" tradicional tiene lugar una vez al mes en Gibraltar. Hay mucha teatralidad en ella, probablemente diseñada principalmente para atraer turistas. Además, se sabe que los británicos observan sagradamente las tradiciones.
Y tuve suerte.
... ... ... El trueno de los tambores y el canto de fanfarrias sonaron sobre la ciudad. El sargento, acompañado por una escolta de soldados con uniformes brillantes y una banda militar, hace una marcha clara por la calle principal hacia la plaza Kazematskaya. La columna pasa por la residencia del gobernador. Un guardia fuera del palacio del gobernador saluda al sargento. La guardia ha estado cambiando varias veces al día durante los últimos 264 años ...
Un pelotón de la guardia de la fortaleza estaba alineado en la plaza Kazematskaya. Junto a él, a la orden de "atención", el sargento escolta se congela. El sargento recibe las llaves de la fortaleza de manos del gobernador. El gobernador hace el saludo real al son del himno nacional británico. Una orquesta militar pasa junto a su tribuno en una marcha ceremonial. Suena la señal del amanecer vespertino. Se baja la bandera. Suena un disparo de cañón.
Luego, el sargento "cierra" las grandes puertas de la fortaleza y, acompañado de una escolta y un pelotón de guardias de seguridad, se dirige a la residencia del gobernador. El sargento le entrega las llaves y le informa: “La fortaleza está completamente segura. ¡Todo esta bien!"
Un poco de economía política
Hay muchas paradas de taxi cerca de la entrada del puerto y en la mayoría de las plazas de la ciudad. Los estacionamientos de Phaetons a menudo se pueden ver junto a ellos. Los taxis, como estos coches antiguos, son de propiedad privada. Sus conductores, gibraltares o españoles, competían entre sí para ofrecer diferentes rutas. Más recientemente, por una tarifa, puede visitar las ciudades españolas de Málaga, Granada, Valencia, Barcelona e incluso Madrid. Para los viajeros adinerados, fue fácil. Además, los viajes por la frontera española eran prácticamente gratuitos para la mayoría de los turistas extranjeros.
Recientemente, debido a la tensión emergente en las relaciones entre España e Inglaterra, las autoridades españolas han limitado drásticamente las posibilidades de movimiento de personas y transporte de mercancías a través de la frontera entre España y Gibraltar. En cualquier caso, estas restricciones han dificultado mucho el suministro de alimentos, agua potable y medicinas a Gibraltar, así como su mano de obra. Solo 6.000 trabajadores españoles pueden cruzar la zona neutral para trabajar en Gibraltar todos los días.
Los británicos ahora se ven obligados a importar alimentos a Gibraltar desde el norte de África.
Nuevos informes indican un agravamiento adicional de las relaciones entre Inglaterra y España en relación con la disputa sobre Gibraltar. España incluso intentó establecer un bloqueo aéreo de la misma, una vez declarando la zona que rodea Gibraltar cerrada a los vuelos de aviones de todos los países.
No se sabe cómo terminará esta disputa y cuánto tiempo permanecerá Gibraltar bajo el dominio británico. Sin embargo, el destino de la única colonia en Europa - una fortaleza-base militar al pie del "Pilar de Hércules" todavía está en sus manos tenaces.
T. S. Lebedev
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