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 En 1190, durante una feroz batalla entre los cruzados de Federico Barbarroja y los sarracenos, los elefantes de guerra del sultán Saladino se trasladaron a las posiciones de los caballeros. La confusión se apoderó de los guerreros occidentales.
Parecía imposible resistir el poderoso ataque de los gigantes. Y solo el danés Ole Blondy no sucumbió al pánico general. Dio un paso adelante y lanzó el grito de guerra de los daneses: "¡Frangot!" Los arqueros de Ole Blond arrojaron a los elefantes flechas al rojo vivo y los obligaron a retroceder ...
Ésta es la leyenda que explica el motivo de la aparición de la inusual Orden del Elefante en el norte de Dinamarca.
También es inusual porque, a diferencia de todos los otros signos similares, no es plano, sino tridimensional. El pedido es como una escultura en miniatura. Esmaltado en blanco y engastado con diamantes, una figura de elefante con una torreta y un conductor negro se lleva en una cadena de oro, cuyos eslabones también tienen forma de elefantes.
 Los documentos históricos registran por primera vez la existencia de la Orden del Elefante en 1458, bajo el reinado de Christian I.
Es curioso que, gracias a su perseverancia sin ceremonias, el favorito de Pedro el Grande, AD Menshikov, se convirtió en el primero en Rusia en recibir esta rara orden; el propio rey recibió tal premio solo tres años después.
El grande ruso V.V.Dolgoruky recibió la Orden del Elefante tres veces. Primero se convirtió en su propietario en 1713. En 1719, Dolgoruky se involucró en el "caso de Tsarevich Alexei" y la orden fue devuelta a Copenhague. En 1726, la desgracia terminó, la Orden del Elefante volvió a abrirse camino desde la capital danesa a San Petersburgo, pero nuevamente no por mucho tiempo. En 1732, el mariscal de campo volvió a ser multado, fue degradado y enviado al exilio, y solo diez años después, nuevamente, por tercera vez, recibió la desafortunada orden.
Las imágenes de animales en órdenes de varios estados no son tan raras. Muy afortunado a este respecto, por supuesto, el rey de los animales, el león y el rey de los pájaros, el águila. Las águilas son blancas, negras, rojas, doradas, de una cabeza y de dos cabezas, acostadas, de pie sobre sus patas traseras, de dos colas, con rayas en el siglo XIX eran las decoraciones más populares de las órdenes estatales. Oso, búho, cisne, golondrina y abeja fueron menos comunes. En 1890, Japón aprobó la orden militar del Golden Falcon. La nueva orden más alta de la República Democrática del Congo (ahora República de Zaire) fue la Orden del Leopardo en el sexto aniversario de su independencia.
Sería ingenuo creer que antes de la aparición de las órdenes y medallas en su forma actual y familiar para nosotros, no existían otras insignias.
Los indios de las praderas de América del Norte llevaban diademas con plumas de águila, cada una de las cuales celebraba alguna hazaña valiente del usuario. Además, el diferente color de las plumas y la forma en que se recortaban tenía su significado estrictamente definido.
 Las plumas rojas de los periquitos eran un signo del poder supremo de los líderes de la isla de Tahití. Los miembros de la familia del líder en la isla de Porapora tenían derecho solo al orden del segundo, por así decirlo, grado: un cinturón de plumas amarillas. En la isla de Nueva Guinea, solo un jefe podía llevar un tocado decorado con plumas de loro. Las largas plumas esmeralda del pájaro sagrado quetzal se usaban en los tocados de los reyes y sumos sacerdotes mayas.
Entre los melanesios, solo un líder podía llevar un diente de cachalote en el pecho.
La "Orden de los Estados" también podría llamarse un tatuaje en el brazo, que distinguió a los traductores en la antigua Cartago. Estos especialistas esenciales (personas de más de sesenta nacionalidades vivían en Cartago) gozaban de un gran respeto y estaban libres de todo trabajo pesado. El tatuaje mostraba un loro. El que hablaba un idioma tenía un loro con las alas plegadas, un traductor políglota con las alas desplegadas.Así, también aquí, el "orden" se subdividió en dos grados.
Durante dos mil años antes de Cristo en China, un paraguas ordinario no sirvió tanto para protegerse de la lluvia o del sol como un indicador de la alta posición y la nobleza del propietario. Y en el siglo XVIII d.C., Lorenz Lang, quien viajó a Beijing en 1715-1716, escribió en su diario: “Todas las mandarinas, desde la más alta a la más baja, estaban, según la costumbre china, bellamente vestidas con la mejor Kamchatka con patrones y todo tipo de imágenes de oro en forma de dragones, leones, serpientes, montañas, valles, árboles, etc. En su vestimenta exterior en el pecho y espalda, se veía una pequeña coraza con varios animales y pájaros bordados. Por ellos fue posible conocer la posición oficial de cada uno. Los oficiales tenían leones, tigres, leopardos, etc. en sus ropas. Los científicos que tenían el título de Doctor en Escritura usaban pavos reales, etc. "
El uso de escarabajos en el antiguo Egipto (escarabajos tallados en piedra, hueso o madera) se distinguió por una variedad extraordinaria. Sirvieron como amuletos, signos de propiedad, sellos. Entonces, tenían sus propios escarabajos para sellar templos, graneros y almacenes. Las tumbas reales de la necrópolis de Tebas se sellaron con un gran escarabajo que representaba a un chacal yaciendo y cautivos.
En relación con la conversación sobre las órdenes, nos interesan principalmente los escarabajos conmemorativos, que bien pueden ser comparables con las medallas conmemorativas de nuestro tiempo.
Se generalizaron durante el período del Reino Nuevo. Los primeros escarabajos conmemorativos se hicieron para conmemorar la finalización de los dos obeliscos en honor del dios Amón en Karnak. Muchos escarabajos conmemorativos fueron liberados bajo Amenhotep III. Con la intención de casarse con una mujer de una familia común y buscando exaltarla, este faraón ordenó hacer una masa de escarabajos con mensajes sobre la próxima boda. El mismo Amenhotep soltó escarabajos grandes (hasta 8 centímetros) con motivo de la construcción de un gran lago para su amada esposa, así como para conmemorar sus trofeos de caza: el 170 toro salvaje y el 102 león. En total, más de un centenar de escarabajos conmemorativos están registrados en las colecciones almacenadas en diferentes países de Europa y América.
 Entonces, plumas de pájaro, un loro tatuado de Cartago, insignia de los mandarines chinos, y finalmente, escarabajos conmemorativos de Egipto ... Por supuesto, esta lista no puede pretender ser completa: hubo muchos más predecesores en órdenes y medallas modernas. En confirmación, hay algunos ejemplos más.
Las largas garras de las patas delanteras de los armadillos sirvieron como signo de poder entre los líderes de algunas tribus indígenas.
En las montañas de Nepal, todavía se cree que el dueño de la clavícula de un tigre es un gran hombre que tiene derecho a mandar.
La garra y el colmillo del leopardo son "órdenes" que distinguen en varios países africanos a las personas que tienen poder sobre los de su propia especie y tienen subordinados.
Los cazadores aleutianos en el pasado adornaban sus tocados con el bigote de un león marino, un león marino. Bastaba contarlos para determinar cuántos pinnípedos tuvo este o aquel cazador en su vida, y de acuerdo con esto, y el grado de su nobleza.
Entre la tribu africana Maasai, solo los cazadores más hábiles tienen derecho a usar plumas de avestruz. Sin embargo, la victoria en combate singular con el rey de las bestias se considera el valor más alto entre los masai. El héroe se distingue por un tocado con cola de león. Pero en la tribu Elmolo, un hombre que derrotó sin ayuda a un hipopótamo, como un signo de distinción especial, lleva su diente en la oreja.
Volvamos, sin embargo, a la orden - "una insignia de distinción otorgada por algún tipo de mérito" - en la forma familiar para usted y para mí.
Si la Orden del Elefante danesa es conocida por su forma inusual, entonces la Orden del Toisón de Oro se encontró en el centro de las pasiones políticas que asolaron a la vez en muchos estados europeos: los Países Bajos, España, el Imperio Austriaco y Francia ...
El pedido representa una piel de cordero con cabeza y patas con cuernos.Fue fundada por Felipe III el Bueno, duque de Borgoña y Holanda, con motivo de su matrimonio con Isabel de Portugal en 1429 en la ciudad de Brujas. ¿Por qué el letrero se llama específicamente la Orden del Toisón de Oro? Hay varias versiones sobre esto.
Uno de los miembros de la casa ducal tuvo muy mala suerte: fue capturado y el destino lo llevó a Colchis. ¡Pero fue justo a Colchis, según el mito griego, que los argonautas navegaron, guiados por Jason, para tomar posesión del vellón de oro! La descendencia de una familia noble logró librarse felizmente del cautiverio, y en honor a este evento memorable, dice la leyenda, Felipe III estableció su nueva orden.
Otra leyenda conecta la historia del origen de la orden con el siguiente divertido incidente. Un día, un basurero de la corte de cabellos dorados del séquito del duque salió volando de la silla a todo galope. Para Felipe III, amante y conocedor de los mitos antiguos, el incidente le recordó la caída de Hella del lomo del carnero de vellón dorado enviado por Zeus para llevar a los hijos del rey Beocio Atmant a través del mar. La rubia de cabellos dorados se bajó con un ligero susto, pero apareció una nueva orden en el consejo.
 Lo más cercano a la verdad, aparentemente, no son estas leyendas, sino una circunstancia completamente prosaica: los Países Bajos, como ninguna otra cosa, enriquecieron el comercio de la famosa tela de Flandes, hecha, como saben, con lana de oveja, ¡qué no es el vellón de oro!
En 1477, la Orden del Toisón de Oro, junto con los Países Bajos, pasó a ser propiedad de los Habsburgo austríacos. Más tarde, los Habsburgo también se establecieron en el trono de España, pero en 1521 el vasto y frágil imperio se derrumbó y los Países Bajos se convirtieron en posesión de la rama española de los Habsburgo.
El último Habsburgo español, Carlos I, murió en 1700, e inmediatamente estalló la Guerra de Sucesión Española. La manzana de la discordia en este legado fueron los ricos Países Bajos, cuyo símbolo seguía siendo la antigua Orden borgoñona del Toisón de Oro.
En 1703, el pretendiente austríaco al trono español Carlos VI Joseph-Franz logró tomar Madrid. Es cierto que los españoles lo escoltaron rápidamente fuera de allí, pero, apartándose de su camino, el solicitante se las arregló para llevar el archivo de la orden a Viena. Entonces Joseph-Franz resultó ser su amo indiviso. Más tarde, los austriacos conquistaron los Países Bajos de la España borbónica, lo que fortaleció aún más el "derecho" de los Habsburgo a poseer la Orden del Toisón de Oro.
Sin embargo, España siguió considerando el orden como propio después del final de la guerra, en la que fue derrotada. Durante varias décadas, el Golden Fleece ha sido objeto de amargos litigios entre dos partes interesadas. El litigio finalmente se vio coronado por un compromiso que estableció el orden de la doble propiedad. Así aparecieron las variantes española y austriaca de la insignia de la Orden del Toisón de Oro.
Durante mucho tiempo, el antiguo premio de Borgoña tuvo un gran peso internacional. No es casualidad que Napoleón I, estando en el cenit de la gloria y el poder, pretendiera establecer la orden militar más alta de los Tres Toisones de Oro: se suponía que simbolizaba el dominio francés sobre España y los Países Bajos y la alianza con los Habsburgo austríacos.
Y para concluir, le contaremos sobre una medalla de recuerdo no del todo común, que ha sido acuñada por la casa de moneda en la capital austriaca, Viena, durante más de una docena de años seguidos, especialmente para las vacaciones de Año Nuevo. La medalla representa a un niño regordete montando ... un cerdo. ¿Qué tiene que ver el cerdo con eso? La respuesta es simple: entre los austriacos (y también en Alemania) desde la antigüedad, el cerdo era considerado un símbolo de buena suerte.
Krasnopevtsev V.P. - Gaviotas en pedestal
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