Árbol de melón |
Hace muchos años, un amigo me trajo de la India un "melón" inusual: papaya. Entonces nadie había oído hablar de tal exotismo en nuestro país. Y, recuerdo, me sorprendió mucho su historia de que estos "melones" no crecen en melones, como se esperaba, sino en palmas. ¿Es una palmera?Habiéndome interesado en las palmas de melón (papaya), descubrí que pertenecen a la familia de las palmeras, no a las caricas. Crecen hasta 10 m de altura, pero tienen una vida corta y viven solo 5 años. En lugar de ramas, tienen hojas grandes (hasta 70 cm) en pecíolos largos y les dan una apariencia de palmera. Las flores salen de los senos caducifolios, que posteriormente se transforman en frutos alargados, parecidos a melones, de hasta 45 cm de largo, primero verdes, y en estado maduro son verdosos o amarillo anaranjado. ¿Cómo se comen las frutas?Cuando están frescas, solo comen frutas de papaya maduras (las inmaduras pueden causar intoxicación). Al mismo tiempo, se pela la pulpa de naranja dulce de la cáscara gruesa y se recogen numerosas semillas oscuras en el centro. Y las frutas verdes son comestibles solo después de un tratamiento térmico: freír o guisar. También se utilizan para ablandar la carne. Las semillas no se tiran, sino que se secan, trituran y reciben un condimento picante. Sembramos bajo vidrioSin esperar suerte, decidí sembrar semillas de una fruta que me trajo un amigo. Los limpió de la pulpa y los colocó en un recipiente con arena húmeda debajo del vidrio durante un día para que eclosionaran.
Como en los trópicosA las 3-4 semanas, para mi alegría, aparecieron fuertes brotes en todas las macetas. Los coloqué en el balcón aislado. ¡Y aquí están los frutos!Un año después, mis plántulas alcanzaron 1,2-1,5 m de altura, y después de un par de años florecieron. Una planta resultó ser masculina (cultivo dioico). De sus flores (con estambres) transferí el polen con un pincel a las flores femeninas (con pistilos) de otras tres palmas. En el primer año, la cosecha fue pequeña: 5 frutos. Pero luego fue posible recolectar hasta 10 frutos de un árbol. No eran de gran tamaño, pero tenían un sabor similar a los que se venden en la tienda. ¿Son esquejes mono?Aunque la papaya no es difícil de plantar por semilla, intenté propagarla por esquejes. Ahora yo también practico este método. G. Luz
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